Хвойное вечнозелёное растение с весьма вариабельными жизненными формами — от одноствольных деревьев высотой 10–15 м до низких кустарников и распростёртых стлаников. Ветви приподнимаются, у кустарниковых форм на зиму полностью ложатся на землю под тяжестью снега. Кора молодого дерева коричнево-серая, гладкая, со временем покрывается чешуйками тёмно-коричневого цвета.